ZWOLLE – Op zondag 15 maart vond het eerste WBF Pairs U14-toernooi plaats: een informeel wereldkampioenschap minibridge voor jongeren tot en met 13 jaar. Het online toernooi werd voor het eerst georganiseerd door de World Bridge Federation (WBF).

In totaal deden 110 paren (220 kinderen) uit de hele wereld mee, met deelnemers uit onder meer de Verenigde Staten, China, Noorwegen, Griekenland, Italië, Polen, Indonesië, Thailand, Frankrijk, Schotland, Guadeloupe, Uruguay, Canada en Roemenië. De spelers speelden 10 spellen op het online platform RealBridge, waarbij iedereen zijn camera aan had zodat de deelnemers elkaar konden zien en zelfs met elkaar konden praten.

Nederland was vertegenwoordigd met vier paren, waaronder meerdere spelers uit Zwolle. Zwollenaren Michael en Lucas Ritmeijer (De Marshof) behaalden een knappe 7e plaats met 63,46%. Zwollenaren Timo de Bakker en Bruce Kalf (De Marshof) werden 35e met 44,25%. Thijmen de Vries zit op het Carolus Clusius College in Zwolle en werd 38e.

Bijzonder is dat de Nederlandse deelnemers tot de jongste spelers van het hele toernooi behoorden. De meeste internationale deelnemers zaten al in de eerste jaren van de middelbare school. Timo en Bruce zitten beiden in groep 7, Michael in groep 4 en zijn jongere broer Lucas in groep 2. In dat sterke internationale veld hebben zij zich dan ook bijzonder knap staande gehouden.

Na afloop was er een online meet-up waarin de 22-jarige wereldkampioen Finn Kolesnik uit de Verenigde Staten twee spellen analyseerde. Ook werden tien prijzen verloot onder de deelnemers.

De Nederlandse deelnemers kregen les van bridgedocent Richard Ritmeijer, vader van Michael en Lucas. Hij is tevens coördinator van het NK Scholenbridge op 15 april 2026 en mede-organisator van het NK Minibridge op 31 mei 2026.

Volgens Ritmeijer groeit de belangstelling voor jeugdbridge snel: “Scholen tonen steeds meer interesse om bridge aan te bieden.” In 2025 deden ongeveer 100 leerlingen mee aan het NK Scholenbridge; voor de editie van 15 april 2026 lijkt dat aantal te verdubbelen. Ritmeijer heeft aangegeven volgend jaar op een middelbare school bridgelessen te willen verzorgen, zodat bridge in Zwolle nog meer op de kaart komt te staan. Scholen met interesse kunnen mailen naar scholenbridge@bridge.nl.